Подписът е символ на личната воля, съгласие и е част от идентичността на всеки един. Линиите по пръстите са използвани неведнъж за подобен индивидуален белег, но различните култури са развили свои начини за удостоверяване чрез изработването на “индивидуален знак”.

Личните печати са изобретени в Китай и първоначално са правени от метал или камък, а за визуализирането им са се ползвали мастило или червена цинобърна паста. Използват се днес в Източна Азия (Китай, Корея и Япония) като официални знаци.

Китайските императори и техния двор са използвали големи квадратни печати изработени от нефрит или твърдо дърво, като те са предавани през поколенията, тъй като често не са обозначавали името на собственика, а неговия пост.

Първите подобни печати се появяват в Япония още преди новата ера и са били изработени от солидно злато и принадлежали на Императора. В началото единствено той и неговите доверени васали са имали такива, като символ на властта му. Едва след 750г. се разрешава и на други благородници да имат свои собствени знаци, а самураите започват да ги използват по-късно, през средните векове, като единствено те имали право да ползват червено мастило. След модернизацията през 1870г. печатите навлизат масово и стават основен метод за идентификация. Векове наред художниците са ги използвали, за да подпечатват картините и калиграфиите си.

Познати са под две наименования: inkan или hanko. В зависимост от предназначението си са: личен печат ( mitome-in ) и официално регистриран ( jitsu-in ). Последните се нуждаят от сертификат, който се издава от кметството и удостоверява оригиналността им. Тези печати се използват при подписване на официални документи и са нужни при откриване на сметка в банката, извършване на транзакции, както и имуществени сделки и договори.

Повечето хора разполагат с по няколко печата, като тези на мъжете обикновено са с по-голям размер от тези на жените, както и тези на по-висшестоящите в сравнение на тези на техните подчинени. Личните се използват за ежедневни дейности като подписване при доставки, фактури и пр. С напредване на технологиите обаче става все по-лесно да се фалшифицират и тази система вероятно е обречена на изчезване.

Щендер с готови лични печати на популярни фамилни имена

P.S. Hanko освен японски печат е и името на малко пристанищно финландско градче откъдето се осъществява голяма част от износа на хартия, а и импорта на свежи продукти за Финландия и е само на 2 часа от Хелзинки.