Абсентът или “зелената фея” (фр. la Fee Verte ) както е наричан иносказателно от френските артисти си е спечелил твърде противоречива слава.

Тази високоалкохолна напитка със сладникав анасонов мирис и горчиво-стипчив вкус се получава след дестилацията на спиртен извлек от цветовете и стъблата на пелина (Artemisia absinthium). Често се определя грешно като ликьор, тъй като не съдържа захар при бутилирането си.

Произходът му не е изцяло изяснен, но първата фабрика за абсент е в Швейцария. Като лекарство, извлекът от пелин се споменава още в папируса на Еберс от 1500г.пр.н.е. Бил е използван в Древен Египет, както и като винена отвара в Елада известна още като absinthites oinos.

Първото свидетелство за съвременното му дестилиране е от 18в., когато зелената течност е била патентована като лекарство-панацея от френския лекар д-р Пиер Ординер. Рецептата му преминава многократно от едни ръце в други и попада на Анри-Луй Перно, който отваря дестилерия за абсент (Dubied Pere et Fils) в Кюве, Швейцария. През 1805г. отваря и втора дестилерия във Франция под името “Maison Pernod Fils”. Така марката Pernod остава най-популярната до забраната на питието през 1915г.

Популярността му нараства лавинообразно, когато започва да се дава като лекарство против малария на френските войници. Прибирайки се у дома, носейки неговия вкус, той бързо става популярен в кафенетата и бистрата. В продължение на 20г. употребата му нараства и през 1860г. в заведенията е имало т.нар. зелен час (l’heure verte). Бил е любим на хора от всички социални класи – от заможните буржоа до бохемстващите артисти, букинисти и музиканти. Търсенето му води до експанзия на произведените количества и спад в цената му, което го прави още по-широко достъпен, дотам че през 1910г. французите са изпили 36 милиона литра абсент, което е повече от изпитото количество вино.

Начин на употреба

Част от любовта към абсента се дължи на ритуала по приготвянето му, който предхожда самото консумиране. Питието се налива в специална абсентна чашка с резервоар на дъното. Напряко на ръба й се поставя също оригинална перфорирана лъжичка, върху която се поставя бучка захар, предварително напоена с абсент след което отгоре на тънка струя се излиза ледено студена вода до разтварянето на захарта. Разреден с вода абсентът придобива млечно бял цвят (кликни на снимките по-долу).

За да бъде по-атрактивно понякога напоената захарна бучка може да се запали, което добавя карамелови нюанси на готовото питието. Разреждането с вода е в порядъка от 3:1 до 5:1. Промяната на цвета се дължи на неразтворимите във вода съставки на билките в абсента, обикновено етерични масла, които предизвикват ефекта на “замъгляване”. Така получената млечно бяло-зелена опалесцентна течност се нарича louche. Добавянето на вода води до “разгръщане, разцъфване” на аромата на абсента. Единичният шот е 30 мл.

Разновидности

Повечето алкохолни питиета имат строга регулация на разновидностите си. Абсентът като цяло няма такава. Исторически са известни няколко вида – ordinaire, demi-fine, fine, superieure и Suisse в зависимост от алкохолното съдържание и качеството. Делят се още на:

Blanche/la Bleue

Този абсент се бутилира веднага след дестилацията без да съдържа добавки и представлява прозрачна течност, чист извлек от билките използвани за продукцията му. Синоним е на Suisse абсента.

Verte

Или т.нар. зелен абсент, който се произвежда от предходната разновидност, където в технологията е налична “оцветяващата стъпка” или преминаването на чистия дестилат в контакт с билки, които придават светлозелен цвят на крайния продукт, както и въздействат на вкуса му. Това е най-популярната разновидност.

Absenta

Регионална вариация в Испания, която леко се различава от френския си съсед. По-сладък е на вкус, както и има характерни цитрусови нотки, заради добавката на билката Alicante anise.

Hausgemacht Absinthe

Домашно дистилиран абсент, който често се нарича и clandestine absinthe. Произвежда се в малки количества от опитни дестилатори, които контролират състава на различните билки и постигат неповторим вкус на напитката, която е продукт за ценители.

Бохемски абсент

Често означаван като Чешки абсент. Той съдържа много малко от традиционните билки в традиционния абсент.